La emisión de una patente por una invención es la concesión de un derecho de propiedad al inventor emitida por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos. Generalmente, el término de vigencia de una nueva patente es de 20 años contados a partir de la fecha en que la solicitud de patente fue presentada en los Estados Unidos o, en casos especiales, a partir de la fecha en que una aplicación relacionada fue presentada previamente, sometida al pago de tasas anuales de mantenimiento. Las patentes concedidas en los Estados Unidos son validas solamente en los Estados Unidos, sus territorios y posesiones territoriales.

El derecho concedido por una patente es, en el lenguaje del certificado de concesion, “el derecho de excluir a terceros de hacer, usar, ofertar para la venta, o vender” la invención en los Estados Unidos o “importar” la invención hacia los Estados Unidos. El derecho que se concede no es el derecho de hacer, usar, ofertar para la venta, vender, o importar, sino el derecho de poder excluir a terceros de hacer, usar, ofertar para la venta, vender, o importar la invención en los Estados Unidos.

Existen tres tipos diferentes de patentes:

1)  Patentes de Utilidad que pueden ser otorgadas a cualquier persona que invente o descubra cualquier nuevo proceso, máquina,       artículo manufacturado, composición de la materia, o una mejora nueva y útil del mismo.
2)  Patentes de Diseño que pueden ser otorgadas a cualquier persona que invente un diseño nuevo, original, u ornamental para un       artículo de manufactura; y
3)  Patentes de Plantas que pueden ser otorgadas a cualquier persona que invente o descubra y reproduzca asexualmente cualquier       variedad distinta y nueva de una planta.